Στις 18 Φεβρουαρίου 1929, το Χόλιγουντ ανακοίνωσε την ίδρυση των κινηματογραφικών βραβείων Όσκαρ, μιας πρωτοβουλίας που θα άλλαζε για πάντα την ιστορία της έβδομης τέχνης. Η Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών (AMPAS) θέσπισε τα βραβεία ως έναν τρόπο να τιμήσει την αριστεία στη βιομηχανία του κινηματογράφου και να ενισχύσει τη δημοτικότητα των ταινιών.

Η πρώτη τελετή απονομής πραγματοποιήθηκε λίγους μήνες αργότερα, στις 16 Μαΐου 1929, στο ξενοδοχείο Ρούζβελτ στο Λος Άντζελες. Σε αυτήν την σεμνή εκδήλωση, που διήρκεσε μόλις 15 λεπτά, απονεμήθηκαν 12 βραβεία σε 13 κατηγορίες, με ελάχιστη δημοσιότητα. Οι νικητές είχαν ήδη ανακοινωθεί τρεις μήνες πριν από την τελετή, σε αντίθεση με τις σημερινές πρακτικές όπου η μυστικότητα και η αγωνία κυριαρχούν.

Η πρώτη ταινία που κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας ήταν το “Wings” (1927), ένα βωβό φιλμ για τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Παράλληλα, ο Έμιλ Τζάνινγκς τιμήθηκε με το πρώτο Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου, ενώ δεν υπήρχε αντίστοιχη κατηγορία για το Α’ Γυναικείο Ρόλο, καθώς το βραβείο δόθηκε σε δύο ηθοποιούς.
Με το πέρασμα των δεκαετιών, τα Όσκαρ εξελίχθηκαν στο σημαντικότερο βραβείο της κινηματογραφικής βιομηχανίας, επηρεάζοντας τις καριέρες ηθοποιών, σκηνοθετών και δημιουργών. Η λαμπρότητα, η αγωνία και οι αμφιλεγόμενες αποφάσεις που συχνά τα συνοδεύουν, διατηρούν αμείωτο το ενδιαφέρον του κοινού, καθιστώντας τα ένα από τα μεγαλύτερα πολιτιστικά γεγονότα παγκοσμίως.

Από την ταπεινή αρχή τους το 1929, μέχρι τις υπερπολυτελείς τελετές του σήμερα, τα βραβεία Όσκαρ παραμένουν το απόλυτο σύμβολο της κινηματογραφικής διάκρισης, διαμορφώνοντας το παγκόσμιο σινεμά και την πολιτιστική κουλτούρα.